Ypres, la ciudad reconstruida piedra a piedra
La ciudad de Ypres está situada en el suroeste de Bélgica, en la región de Westhoek, en una zona donde se cruzan distintos caminos, ríos y canales que la comunican con los Países Bajos, Francia y el Canal de la Mancha.
Ypres es conocida por el espíritu de superacíón demostrado a lo largo de los siglos. Esta especie de Ave Fénix belga fue invadida y ocupada varias veces a lo largo de su historia: en el siglo I a.C. por los romanos; en el XVII, por los Habsburgo, y en el XVIII, por los franceses. Ante esta situación, la urbe decidió levantar una serie de bastiones que la dotaron de aspecto de fortaleza.
Pero lo peor estaba por llegar, y es que la I Guerra Mundial devastó por completo la ciudad, reduciéndola a cenizas y escombros. Cuatro cruentas batallas tuvieron lugar con el objetivo de controlar Ypres, uno de los principales frentes de la guerra. Ninguno de los edificios emblemáticos sobrevivió a los ataques de la artillería, incluidas todas las iglesias y la catedral de Ypres.
Aunque, haciendo honor a su carácter, inasequible al desaliento, los habitantes de Ypres reconstruyeron la villa piedra a piedra, en una ardua tarea que comenzó en 1919 y que fue supervisada por el rey Alberto I, que permaneció en la ciudad durante toda la contienda.
La reconstrucción de la catedral no estuvo exenta de sorpresas pues la forma de la torre, cuadrada hasta 1914, se estilizó e incluso afiló su aguja a partir de 1919. El lapidarium sí cuenta con muchas piezas de la albañilería original, que data de los siglos XIII-XV, así como las tumbas alrededor del coro, que también son las originales.
Bajo el órgano puede contemplarse el monumento dedicado al más de un millón de soldados británicos que dieron sus vidas por la liberación del continente europeo.
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