Brujas es una magnífica y hermosa ciudad tapizada de encantos. Desde su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, con sus fachadas de estilo medieval, al romanticismo que destilan sus canales. Pero Brujas también dispone de un elemento muy ligado a ella que centra sus atractivos en el sentido del sabor y el olfato de los visitantes: el chocolate.  

Hoy proponemos una ruta centrada en este alimento inseparable de la bella Venecia de Flandes. Un sabroso paseo que puede comenzar sus pasos por el Museo del Chocolate (Wijnzakstraat,2), el lugar perfecto para profundizar en la historia del cacao. Aderezada con un menú degustación que no podremos olvidar fácilmente, la visita al museo nos guiará hacia los entresijos de las civilizaciones maya y azteca, auténticos conocedores y pioneros en el cultivo del cacao.

Tras la visita al museo, podremos ir de caza por algunas de las excelentes chocolaterías de la ciudad armados con nuestros nuevos conocimientos y dispuestos a saborear las nuevas tendencias de los maestros chocolateros de Brujas, que ponen a nuestro alcance atrevidas mezclas como los bombones de chile picante, o las creaciones que  tienen como ingrediente el oro en polvo.

Algunas de las tiendas especializadas hacia donde podemos dirigir nuestros pasos son Cookies Corner (Sint Stevinplein,11), una elegante pastelería decorada bellamente en madera y mundialmente conocida por el diseño y la calidad de sus galletas.

Chocolaterie de Burg (Burg, 15), un lugar donde podremos encontrar exquisitos chocolates y pralinés que desafiarán nuestro paladar con bombones de sabores complejos que seguro nos sorprenderán. Por último, nos podemos acercar a Sweet Moment (Hoogstraat,47). Bombones y pralinés artesanos de la mano de uno de los más antiguos maestros chocolateros nos esperan en este extraordinario establecimiento de la ciudad de Brujas.

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La ciudad de Ypres está situada en el suroeste de Bélgica, en la región de Westhoek, en una zona donde se cruzan distintos caminos, ríos y canales que la comunican con los Países Bajos, Francia y el Canal de la Mancha.

Ypres es conocida por el espíritu de superacíón demostrado a lo largo de los siglos. Esta especie de Ave Fénix belga fue invadida y ocupada varias veces a lo largo de su historia: en el siglo I a.C. por los romanos; en el XVII, por los Habsburgo, y en el XVIII, por los franceses. Ante esta situación, la urbe decidió levantar una serie de bastiones que la dotaron de aspecto de fortaleza.

Pero lo peor estaba por llegar, y es que la I Guerra Mundial devastó por completo la ciudad, reduciéndola a cenizas y escombros. Cuatro cruentas batallas tuvieron lugar con el objetivo de controlar Ypres, uno de los principales frentes de la guerra. Ninguno de los edificios emblemáticos sobrevivió a los ataques de la artillería, incluidas todas las iglesias y la catedral de Ypres.

Aunque, haciendo honor a su carácter, inasequible al desaliento, los habitantes de Ypres reconstruyeron la villa piedra a piedra, en una ardua tarea que comenzó en 1919 y que fue supervisada por el rey Alberto I, que permaneció en la ciudad durante toda la contienda.

La reconstrucción de la catedral no estuvo exenta de sorpresas pues la forma de la torre, cuadrada hasta 1914, se estilizó e incluso afiló su aguja a partir de 1919. El lapidarium sí cuenta con muchas piezas de la albañilería original, que data de los siglos XIII-XV, así como las tumbas alrededor del coro, que también son las originales.

Bajo el órgano puede contemplarse el monumento dedicado al más de un millón de soldados británicos que dieron sus vidas por la liberación del continente europeo.

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Situada a 50 km de Bruselas, Amberes es la segunda ciudad más grande de Bélgica y también una de las más bellas, con lugares como la Casa de Rubens o el Barrio del Diamante, uno de sus lugares más emblemáticos.

A pesar de ir posicionándose como una de las urbes europeas más cosmopolitas y chics del continente, lugar de peregrinaje para todos los amantes del shopping, el Barrio del Diamante sigue siendo uno de los centros de atracción del turista. 

Siempre se ha asociado a Amberes con la riqueza, no en vano en la ciudad belga se producen y tallan dos tercios del total de diamantes del mundo con más de 1500 empresas y talleres que se dedican a ese negocio.

Tras salir de la Centraal Station, calificada como la catedral del ferrocarril por su majestuosidad, podemos dirigimos al triángulo Appelmansstraat-Rijfastraat-Vestingstraat, que acoge las más afamadas joyerías: Katz, Philippe-Harold y Diamondland, que es la mayor sala de exposición de diamantes de la ciudad.

A las 11.00 se realizan visitas guiadas y en 15 minutos pueden engastar el diamante elegido por el cliente. Quien no tenga ni el interés (ni el dinero) para comprar estos lujosos artículos, pero sí desee profundizar más en todo lo relacionado con estas piedras preciosas, tiene muy cerca el Museo Provincial del Diamante , en Koningin Astridplein, 19-23, que abre todos los días, de 10.00 a 17.30, excepto miércoles.

En el museo podremos admirar una exposición permanente con réplicas de joyas históricas (algunas, de la Corona británica), espacios interactivos y un taller artesanal donde puede verse cómo los artesanos pulen el diamante en bruto.

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Hasta el comienzo de la primavera, exactamente hasta el día 29 de marzo del próximo 2009, la abadía de San Pedro de Gante se engalanará con una fantástica muestra que reúne 40 extraordinarios tapices flamencos elaborados entre los siglos XV y XVI para los Duques de Borgoña, Carlos V y Felipe II.

Pertenecientes a diferentes catedrales españolas y a prestigiosos museos de todo el mundo como el Louvre, estas obras maestras realizadas en Flandes tienen renombre internacional, y durante más de 4 siglos fueron el principal producto de exportación de lujo de los Países Bajos, y objeto de deseo para los grandes coleccionistas de arte del Renacimiento.